Parler en public est difficile surtout quand nous n’y sommes pas habitués. La plupart d’entre nous se soucient de ce que les autres vont penser de nous et lors d’une prise de parole, on est exposé aux critiques. C’est pourquoi vous êtes souvent nerveux quand c’est à votre tour de vous lever pour parler. Peu importe qu’il s’agisse d’un auditorium bondé ou d’une petite salle de conférence avec moins d’une douzaine de collègues : vos mains transpirent, votre bouche est sèche et votre cœur bat la chamade.
D’où vient ce stress de parler en public ?
Parler en public est une compétence utile pour tout entrepreneur. Cela lui est utile de la présentation de son projet d’entreprise à des présentations commerciales en passant par le fait de convaincre des investisseurs.
Parce que nos interactions sociales sont si cruciales pour notre survie, nous avons développé des mécanismes psychologiques qui soutiennent notre capacité à coopérer. Les langues, d’une part, sont des systèmes de communication sophistiqués qui nous permettent de transmettre des concepts complexes à d’autres. Nous disposons également de systèmes élaborés et largement inconscients pour évaluer les compétences et la fiabilité des autres.
Dans le monde moderne, tous ces mécanismes sociaux entrent en jeu dans la prise de parole en public. Le fait d’être devant un groupe donne à tout le monde l’occasion d’évaluer ses capacités. Et s’ils concluent que vous n’êtes pas si précieux pour l’équipe ? Ça pourrait être dévastateur.
L’environnement social a évolué beaucoup plus rapidement que notre corps ; 25 000 ans, c’est long pour les humains, mais pas tant que ça pour l’évolution. Malheureusement, la réponse au stress que nous avons développée dans un environnement très différent est mal adaptée aux pressions de la prise de parole en public. Votre champ d’attention s’est rétréci. Votre capacité de mémoire de travail (qui détermine la quantité d’informations que vous pouvez garder à l’esprit à la fois) est diminuée. Vos muscles sont préparés pour une action rapide (ce qui serait utile, je suppose, si vous deviez soudainement sauter de la scène).
Tout cela peut être utile pour chasser, mais ce n’est pas si bon pour penser debout devant une foule. Pire encore, le trac peut se perpétuer : Vous avez peur de foirer une partie de votre exposé, c’est ce que vous faites. Cela augmente votre anxiété au sujet de la prochaine présentation, ce qui peut mener à encore plus d’erreurs.
Préparez votre présentation
De temps en temps, il est important de prendre du recul et de mettre le monde de l’art oratoire en perspective. Que pouvez-vous faire ? Tout d’abord, vous devriez sur-préparer vos présentations. Beaucoup de grands orateurs peuvent se lever sur une scène et donner une présentation fantastique avec peu de travail au préalable. Mais lorsque vous commencez à travailler votre intervention, vous devriez laisser très peu de choses au hasard. Voici donc quelques règles pour penser rationnellement à parler en public :
Une présentation se doit de ne pas s’éterniser
C’est mesuré en minutes, en général, et la tendance est à des discours de plus en plus courts. Une bonne prise de parole en public est une question de timing. Utilisez vos secondes à bon escient. Ne les remplissez pas seulement de mots – faites des pauses, des gestes et des silences.
Trouvez votre voix
Les speakers se demandent souvent si leurs messages sont suffisamment nouveaux. Mais il n’y a pas grand-chose de vraiment nouveau dans les conseils que les humains se donnent les uns aux autres. Aristote a compris la plupart des choses il y a deux mille ans. Plutôt que d’être obsédé par la nouveauté, réalisez que ce qui est nouveau, c’est votre voix. Si vous vous inspirez de votre propre expérience, de vos idées et de vos histoires, non seulement votre message sera une nouvelle version de ce qui est peut-être une vieille vérité, mais personne ne pourra le dire comme vous le pouvez. Les voix humaines, une fois réalisées, sont uniques. C’est votre vrai travail – trouver votre voix unique. Ne citez pas quelqu’un d’autre – dites-le comme vous seul le pouvez.
Une voix monotone peut vite ennuyer l’auditoire. Essayez d’utiliser une variété de tons et d’inflections pour maintenir l’attention de l’auditoire. Vous pouvez souligner les points importants en parlant plus fort ou plus lentement, et ajouter du dynamisme à votre discours en variant votre débit.
Sélectionnez l’info à communiquer
L’erreur que font la plupart des débutants est d’essayer d’en dire trop à leur public, de tout entasser, de leur dire tout ce qu’ils savent. Différents orateurs ont besoin d’approches différentes. Chaque orateur est à des endroits différents, ou à des niveaux de compétences différents, ou a des problèmes différents. Il n’y a certainement pas de solution universelle, et cela vaut aussi pour les présentations et leurs auditoires. Plutôt que d’essayer d’abandonner ce que vous savez à tout le monde, prenez le temps de réfléchir à ce que vous allez laisser de côté, à ce que vous n’allez pas dire et à la façon dont vous allez utiliser au mieux le silence.
Body language
L’utilisation de gestes peut vous aider à renforcer vos propos et à rendre votre présentation plus dynamique. Cependant, veillez à ce que vos gestes soient naturels et appropriés au contexte de votre discours. Évitez les gestes saccadés ou exagérés qui pourraient distraire votre auditoire.
La plupart des recherches sur la posture et la prise de parole en public ont porté sur deux aspects du langage corporel qui semblent offrir des possibilités d’amélioration avec relativement peu de travail.
- Tout d’abord, il y a l’étude de ce qu’Amy Cuddy appelle les « poses de pouvoir ». L’idée est de se tenir droit, ou de prendre plus de place en posant les mains sur les hanches comme Wonder Woman, ou de sourire largement pour indiquer sa confiance. L’idée de base avec tout ce positionnement conscient du corps est que si votre esprit vous trouve debout ou souriant avec confiance, vous vous sentirez plus confiant. Les recherches initiales de Cuddy semblaient montrer que le simple fait de se tenir debout puissamment provoquerait une augmentation de la testostérone et une diminution des hormones de stress dans votre corps. Les recherches subséquentes n’ont pas permis d’étayer ces constatations initiales, mais les participants disent se sentir (subjectivement) mieux (de façon fiable). Donc, si la posture de pouvoir vous fait vous sentir mieux, il n’y a aucune raison de ne pas le faire.
- Le deuxième aspect de la recherche sur le langage corporel et de l’expression orale à cet égard est axé sur la façon dont votre posture et vos gestes influencent non pas vous-même, mais les autres personnes – le public. Ici, les résultats sont plus nuancés et compliqués, mais en résumé, l’ouverture du langage corporel de l’oratrice et sa proximité avec l’auditoire améliorent à la fois l’accueil positif de l’oratrice et l’appréciation qu’elle en reçoit.
Bref, la recherche suggère qu’avant le discours, vous devriez prendre des poses puissantes afin de vous sentir plus confiant et, pendant le discours, vous devriez vous concentrer à rester ouvert et à vous déplacer vers le public dans la mesure du possible, sans vous asseoir sur ses genoux.
Vous apprendrez plus des publics qui ne vous aiment pas que des publics qui vous aiment
Au début, la plupart des orateurs veulent simplement être aimés. Dès le début, ils veulent une ovation permanente et sans fin de la part de leur public. Ainsi, les présentateurs apaisent leurs auditoires, leur disent ce qu’ils pensent que le public veut entendre et évitent de les inciter à réfléchir sérieusement. Le résultat est un flot sans fin de présentations médiocres qui se déroulent jour et nuit dans le monde entier. Ce n’est que lorsque vous aurez le courage de faire détester votre public que vous découvrirez ce que vous avez vraiment à lui dire.
Répéter mentalement ne sert à rien
Les orateurs parcourent leurs discours dans leur tête et croient qu’il s’agit d’une répétition. Ce n’est pas le cas. Vous devez utiliser votre corps pour prononcer un discours, et pour en répéter un, parce que nous incarnons d’abord nos émotions afin de découvrir ce qu’elles sont. Dans votre tête, vous pouvez le dire rapidement, sans à-coups – et sans fadeur. Dans votre corps, vous trouvez les moments maladroits et les problèmes de connexions d’une partie à l’autre. Ne comptez jamais entièrement sur le mental. Parler en public, c’est de l’art de la performance.
Ciblez votre public
Je peux toujours le dire à un auteur débutant parce que quand je lui demande « qui est votre public », il dit, comme si c’était évident, « Eh bien, tout le monde ! » C’est un écrivain qui n’a pas réfléchi assez clairement à ce qu’il écrit et qui devrait le lire. De la même manière, tous les publics n’auront pas la même résonance avec votre message. C’est le travail de tout le monde – vous, le planificateur de réunion, le bureau des conférenciers, les organisateurs, tous ceux qui sont impliqués – d’essayer de faire les choses correctement avant. C’est toujours évident après coup.
Différenciez la personne du message
Le message peut changer. Le discours devrait changer. Les discours ne sont pas des objets sculptés ; ce sont des monuments à un moment donné seulement. Vous ne devriez jamais prononcer exactement le même discours pendant plus de quelques années consécutives. Les connaissances changent, les publics changent, vous devriez faire de même. En fait, vous ne devriez jamais faire le même discours deux fois. Les discours doivent être adaptés à des publics spécifiques. Les points principaux peuvent être similaires, voire identiques, mais vous devez toujours adapter votre présentation à un public particulier parce que si vous ne le faites pas, cela signifie que vous ne pensez pas à ce public autant que vous le devriez.
Essayez de vous entraîner sous pression
La meilleure façon d’exceller dans une situation stressante est de s’entraîner dans les conditions dans lesquelles vous évoluerez. Demandez à un ou deux collègues d’écouter votre exposé. Parlez-en avec vos amis ou votre famille pour vous habituer à ce que les gens vous regardent fixement pendant que vous parlez. Demandez-leur de grogner pendant que vous parlez, de sorte que vous puissiez vous acclimater à une foule qui ne réagit pas positivement à ce que vous dites. Et prenez quelques questions pour vous préparer à réfléchir sur vos pieds.
Sachez vous détendre
Enfin, dans l’heure qui précède votre présentation, ne vous exercez à rien – essayez simplement de vous détendre. Si vous êtes déjà vraiment prêt pour votre exposé, vous devez vous rappeler à ce stade que vous connaissez la matière mieux que quiconque. Avant de vous lever pour parler, essayez un exercice simple de pleine conscience : Comptez vos respirations et concentrez-vous sur une respiration lente et profonde. La respiration profonde aide à calmer votre anxiété et vous donne l’occasion de briller lorsque vous montez sur scène.
Après votre présentation, prêtez attention à la réaction. Il y a de fortes chances que même si vous faites une mauvaise présentation, votre auditoire vous soutiendra généralement. En fait, les conséquences d’un gâchis ne seront pas si graves dans l’ordre des choses – vous ne mourrez pas de faim dans le désert ou ne vous ferez pas dévorer par un prédateur en colère. Profitez des compliments qu’on vous fait. Avec le temps, vous constaterez que vous commencez à avoir moins peur de faire des présentations. Un jour ou l’autre, vous finirez peut-être par les aimer.
Conclusion
Pour savoir parler en public et être un bon orateur, il est essentiel de se rappeler les points clés que nous avons abordés dans cet article. Nous avons souligné l’importance de la préparation, de la gestion de l’anxiété, du maintien du contact visuel, de faire des pauses pour boire de l’eau, d’utiliser des gestes adaptés, de varier le ton de la voix, de se servir de notes d’aide et de gérer efficacement le temps.
Ces compétences ne se développent pas du jour au lendemain. Cependant, avec de la pratique et de la persévérance, chacun peut surmonter ses peurs et devenir un orateur public compétent. Les obstacles et les défis rencontrés en cours de route ne sont que des étapes de ce voyage vers l’amélioration continue.
La prise de parole en public est un art qui s’affine avec le temps. Alors, ne vous découragez pas si vous rencontrez des difficultés au début. Soyez patient avec vous-même et continuez à vous exercer. Rappelez-vous que même les plus grands orateurs ont commencé quelque part. Votre parcours vers l’aisance et la confiance en public commence par un premier pas, puis un autre. Continuez à avancer, et avec le temps, vous verrez des améliorations significatives.
En fin de compte, le but n’est pas d’être parfait, mais de communiquer de manière efficace et authentique avec votre auditoire. Et souvenez-vous, chaque grand discours commence par une simple idée. Alors, gardez l’esprit ouvert, pratiquez régulièrement et, avant tout, croyez en vous. Vous avez ce qu’il faut pour devenir un excellent orateur public.